Non solo status, note, foto o video: si amplia quindi sempre di più la possibilità di mostrare il proprio apprezzamento verso qualsiasi tipo di contributo pubblicato su Facebook, testuale o multimediale. Proprio come succede agli altri contenuti, poi, cliccare il bottoncino “Like” riguardante un commento genererà una notifica che verrà recapitata al suo autore, andando ad aumentare in modo significativo l’enorme massa di rumore generata da Facebook; secondo le impostazioni di privacy di ciascun account, inoltre, chi può vedere determinati commenti potrò naturalmente anche accedere alla lista di persone che hanno mostrato apprezzamento per tali commenti.

Dopo qualche ricerca ho scoperto che il tema che sto utilizzando – Ikarus White con qualche mia personalizzazione – non è più sviluppato dal suo creatore (non è dato sapere se temporaneamente o definitivamente, ma propendo per quest’ultima soluzione), per cui qualche novità introdotta nella recente versione della piattaforma di Automattic deve aver fatto scattare un errore in un punto del codice che ha causato la chiusura in automatico dei commenti a tutti gli articoli. Al momento non sembra esserci soluzione al problema se non passare ad un altro metodo: per cui, messo da parte il caro sistema WP, mi sono deciso a installare il plugin di Intense Debate.

Perché paura del cambiamento? Perché l’utile sistema di gestione degli interventi degli utenti era già stato sul punto di prendere il sopravvento qualche tempo fa, quando ancora all’orizzonte non si profilava l’inaspettato buio di interazione degli ultimi 30-40 giorni; ma allora preferii non lasciare il vecchio usato sicuro per il nuovo che avanza, una decisione probabilmente sbagliata col senno di poi – o quantomeno affrettata. Intense Debate, seppur attivo da pochissimi giorni, si sta già rivelando utilissimo grazie al buon livello di impostazioni per la moderazione, l’approvazione e la modifica dei commenti in arrivo:  ‘accattatevillo!

E’ interessante infine notare come in questi casi i commenti di Youtube sfocino immediatamente nella contrapposizione politica tra destra e sinistra, con le annesse enciclopedie di insulti classici, anziché dibattere nel merito del contenuto del video messo a disposizione dall’utente.

Poi magari ci si mettono le feste di fine anno, che questa volta per un benevolo incastro di calendario hanno creato insieme a quelle natalizie una sorta di ponte naturale che ha permesso a tanti di allungare il periodo di “dolce far niente” con qualche giorno supplementare di assoluto riposo dalle fatiche del 2008.

Ciononostante, però, il mondo va avanti anche senza di noi. Chi è rimasto a casa, chi ha dovuto lavorare anche durante le ferie degli altri, chi ha scelto di non concedersi particolari tregue dal posting: per un motivo o per l’altro, una discreta fetta di blogosfera non ha diminuito in modo così evidente la frequenza di produzione di nuovi contenuti, che inesorabilmente sono andati (per così dire) a intasare il nostro feed reader. Di conseguenza, al ritorno dalle meritate vacanze, può succedere che il fedele Google Reader appaia come nell’immagine sopra: pieno, pienissimo, incredibilmente saturo di nuovi post che si sono accumulati un giorno dopo l’altro tra i nostri luculliani ma ignari pasti natalizi.
Cosa fare allora? I possibili rimedi sono tanti: da quelli più drastici (ad esempio: segnare tutto come già letto) a quelli più indolenti (del tipo: far finta di non vedere quel numero così alto che ci chiama al nostro dovere, con la scusa della mancanza di tempo) fino a quelli che conciliano la lettura con la propria coscienza, ovverosia leggere un po’ di tutto ma senza prestarvi particolare attenzione con il solo fine di tagliare quanto più possibile la coda di articoli non letti.

La mia opinione è quella di sempre: non è detto che con le feste diminuisca la qualità dei post, quindi agendo grossolanamente sui post lasciati indietro (magari spaventati dalla quantità di materiale da visionare) si rischia di perdere informazioni o discussioni importanti. Certo: come si suol dire è uno sporco lavoro, ma qualcuno deve pur farlo. E quel qualcuno siamo noi, sempre e solo noi. Di sicuro ci malediremo per non aver mai reso operativo il sempre valido proposito di sfoltire le fonti di informazione che seguiamo via feed, mantenendo attive solo quelle davvero utili, ma ormai il “danno” è fatto e tanto vale trovare un criterio per salvare capra e cavoli. In parole povere occorre un metodo per visionare quanto più materiale possibile, nel tempo più breve possibile, recuperando dai post non ancora letti il maggior numero di informazioni interessanti a disposizione: nel frattempo, bisogna anche cercare di imparare quali fonti si sono rivelate davvero affidabili e concretamente d’aiuto per la nostra attività di blogger/lettore di blog – e contestualmente eliminare (o trovare un’altra modalità di fruizione extra-feed) le rimanenti, per ottimizzare al meglio la nostra esperienza di cacciatori di informazioni sul Web.

Come tutti i plugin ufficiali per WordPress, il primo luogo dove cercare Subscribe to Comments è Plugin Directory, ovvero la sezione all’interno del sito di WordPress dedicata esclusivamente a questo genere di estensioni per la piattaforma di Matt Mullenweg.

Attraverso il comodo motore di ricerca interno è facile individuare la pagina di Subscribe to Comments: sulla destra si trova il tasto per effettuare il download del plugin, attualmente disponibile nella versione 2.1.2

Il secondo metodo invece consiste nel recarsi direttamente sulla pagina ufficiale del plugin, a questo indirizzo: il link per il download è circa a metà della pagina, come mostrato in figura, e ovviamente la versione rimane la stessa in quanto c’è assoluta sincronia con la directory di WordPress.
Una volta eseguita la procedura guidata per scaricare il file, ci troveremo nella cartella che abbiamo selezionato in fase di download un file-archivio da scompattare (attraverso WinRar o altro programma equivalente), in modo da ottenere una cartella che (se non abbiamo modificato le impostazioni del software di estrazione) avrà lo stesso nome del file – ovvero subscribe-to-comments.

Questa cartella va quindi interamente caricata attraverso una connessione FTP sul server che ospita il nostro spazio Web, e precisamente nel percorso wp-content/plugins della cartella di installazione di WordPress. Una volta terminata questa procedura, un veloce login sul proprio blog ci permetterà di attivare Subscribe to Comments attraverso il menu plugin in alto a destra (vedi immagine), raggiungibile dal pannello di amministrazione di WordPress oppure tramite il link http://indirizzo_blog/wp-admin/plugins.php

Una volta arrivati nella finestra del menu, sarà sufficiente cercare Subscribe to Comments nella lista “plugin non attivi” e renderlo attivo tramite l’apposito pulsante.

Ci siamo! Ora Subscribe to Comments è finalmente attivo sul nostro blog, e non dobbiamo più preoccuparci di niente se non di fare qualche personalizzazione linguistica o stilistica attraverso l’apposito pannello: Impostazioni > Subscribe to Comments. Infine, se desideriamo trasformare il tutto nella propria madrelingua, per una migliore funzionalità del blogger e dei commentatori, niente di meglio che scaricare l’ottima traduzione del plugin a cura di Francesco Gavello.

.

Le puntate precedenti

Subscribe to Comments, il plugin più utile per l’interattività 2.0 dei blog

I vantaggi dell’utilizzare Subscribe to Comments

Del perché ogni blog dovrebbe avere Subscribe to Comments

Se giriamo la prospettiva dall’altro lato, allora, è facile intuire che far perdere tempo ai lettori del proprio blog è un atto che si avvicina molto ad un suicidio digitale: alla lunga è probabile che i commentatori, ad eccezione forse di quelli “storici” e affezionati che ogni blog pian piano riesce a fidelizzare attorno a sé, si stancheranno di dover tornare ogni volta a far visita al nostro blog per scovare manualmente l’eventuale presenza di risposte al loro precedente intervento.
Manualmente: una parola che (giustamente) sul Web viene evitata come la peste, dal momento che uno dei grandi pregi di Internet è proprio quello di facilitare il maggior numero possibile di operazioni che, altrimenti, sarebbero state noiosamente e ripetitivamente da compiere “a mano”.

Ecco allora che ci viene in soccorso Subscribe to Comments: il plugin di Mark Jaquith ci permette di fornire ai nostri commentatori un servizio supplementare che al proprietario del blog non costa assolutamente nulla (né economicamente, in quanto gratuito, né in termini di tempo, in quanto dopo la sua attivazione non è necessario provvedere ad altri interventi – se non quelli di configurazione personale) e che all’utente invece risulta di grandissimo aiuto nel risparmiare tempo.
Esatto, un servizio: nella logica di tanti blog creati e mantenuti per il profitto di Adsense, per poter ostentare il numero di utenti unici, per bullarsi del proprio PageRank elevato, esiste anche qualche blogger che tenta di fornire ai propri lettori un vero e proprio servizio, perché in sostanza sono loro che determinano il successo o l’insuccesso di un blog.

Anche i dati ufficiali rendono l’idea del successo di Subscribe to Comments: oltre 150 download al giorno, 4/5 di valutazione media, e diverse iniziative volte ad una sua maggiore diffusione. Tra le altre segnalo quella di Camu (proprietario del piacevole duechiacchiere.it), che promuove addirittura una sottoscrizione sul suo blog in favore di questo plugin, cui mi associo volentieri – anche per tornaconto personale, dato che da quando l’ho scoperto non posso più farne a meno.

.

Le puntate precedenti

Subscribe to Comments, il plugin più utile per l’interattività 2.0 dei blog

I vantaggi dell’utilizzare Subscribe to Comments

.

Automazione

Ogni plugin, per sua stessa natura, nasce con l’intento di facilitare e rendere quanto più possibile automatica una determinata funzionalità o procedura. Subscribe to Comments svolge egregiamente questo compito dal momento che, una volta caricato sul proprio blog, tramite poche personalizzazioni (perlopiù linguistiche, dato che la configurazione-base è già soddisfacente di per sé) risulta immediatamente attivo e si occupa di fare il “lavoro sporco” al nostro posto. Il plugin infatti genera automaticamente l’e-mail di notifica, inviandola dall’indirizzo e-mail che l’autore del blog ha fornito in fase di configurazione all’indirizzo e-mail del lettore che si è iscritto ad un nostro post dopo averlo commentato; il tutto senza che all’autore sia richiesta alcuna azione supplementare. Il vantaggio dell’automazione è sicuramente più sentito da parte dall’autore del blog, che così facendo offre una funzionalità in più senza dover profondere alcuno sforzo supplementare.

.

Risparmio di tempo

Se il lettore è davvero incuriosito dalla discussione che può scaturire dai commenti ad un post particolarmente interessante, questo plugin è un evidente risparmio di tempo: evita infatti al commentatore di aggiornare continuamente (e inutilmente) il permalink che punta al post di interesse, avvisandolo in tempo praticamente reale solo e soltanto quando c’è un nuovo aggiornamento che potrebbe interessarlo. Questo, è ovvio, va a tutto vantaggio della user experience. Quello del risparmio di tempo è un plus che tocca particolarmente la sensibilità del lettore/commentatore, che in questo modo sarà maggiormente indotto ad una propensione positiva riguardo il giudizio (più o meno inconscio) sul nostro blog, ritenendo utile e appropriato il tempo speso sul nostro blog rispetto alle innumerevoli altre possibilità che la Rete potrebbe offrirgli.

.

Personalizzazione

La grande forza di Subscribe to Comments è però nel livello di personalizzazione. Un approccio strutturalmente simile a quello adottato da questo plugin sarebbe infatti assicurato da un qualsiasi feed RSS dei commenti, che svolge la medesima funzione (avvertire l’utente della pubblicazione di nuovi commenti relativi ad un post) pur attraverso un diverso meccanismo (e-mail in un caso, lettore di feed nell’altro); se non fosse che nel caso del feed RSS l’aggiornamento parte indistintamente per qualunque commento aggiunto, mentre tramite il plugin il lettore può decidere in piena autonomia quali aggiornamenti ricevere e quali no, selezionando la propria scelta singolarmente, post per post. Un bel vantaggio che porta nelle caselle e-mail degli utenti solo le informazioni realmente desiderate, assicurando un servizio sicuramente gradito dai commentatori più interessati al lato “interattivo” dei blog nel completo rispetto della legittima pretesa di non vedersi sommergere di informazioni non richieste.

Se si pone questa riflessione, evidentemente non tutti sanno cosa sia Subscribe to Comments. La definizione più semplice e banale è questa: Subscribe to Comments è un plugin, ovvero un componente aggiuntivo (per la piattaforma di blogging WordPress) che permette di gestire in maniera semplificata una delle diverse funzionalità del proprio blog. Come tutti gli altri plugin, quello messo a punto da Mark Jaquith è scaricabile gratuitamente dalla directory dei plugin di WordPress, oppure direttamente dal sito ufficiale del plugin.

In modo particolare, come suggerisce anche lo stesso nome, Subscribe to Comments aggiunge alla struttura originaria della piattaforma di blogging un’opzione fondamentale per il tracciamento delle discussioni che si generano in conseguenza dei commenti ad un post, funzione che (al momento) non è supportata in maniera nativa da WordPress. Il plugin permette infatti ai commentatori di un blog di iscriversi ad un servizio di notifica automatica via e-mail dei commenti pubblicati successivamente al proprio, riguardo un determinato post.

.

Come funziona?

Il plugin Subscribe to Comments inserisce, come si vede in figura, un checkbox al termine del form dei commenti che consente, se selezionato dall’utente, di rimanere aggiornati costantemente sull’evoluzione della discussione creatasi su quel particolare post a cui ci si è “iscritti”.

Una volta pubblicato il proprio commento, previa selezione della casellina bianca che si vede in figura (la dicitura a fianco è modificabile a piacere dal proprietario del blog, per cui può cambiare da un blog all’altro), il plugin provvederà in automatico ad avvisare l’utente-commentatore sulla presenza di nuovi interventi pubblicati successivamente in risposta al post a cui ci si è iscritti. L’e-mail di notifica, inviata ad ogni nuovo commento all’indirizzo immesso precedentemente, conterrà una serie di dati molto utili per seguire l’evolversi della discussione:

• il titolo del post a cui la notifica fa riferimento (con relativo permalink)
• il nickname dell’autore e il testo integrale del commento pubblicato
• il link diretto alla sezione “commenti” del post a cui ci si è iscritti
• il link alla pagina di gestione delle proprie sottoscrizioni relative a quel blog

Il plugin infatti prevede un agile modulo di gestione delle sottoscrizioni che i commentatori possono utilizzare per disiscriversi da determinati post, per bloccare ogni comunicazione automatica proveniente da un certo blog, oppure per modificare l’indirizzo e-mail al quale ricevere le notifiche degli ulteriori commenti ai post sottoscritti.