Oggi lo scenario è cambiato completamente: se lo spazio web rimane univoco, infatti, si moltiplicano le possibilità di visualizzazione dei contenuti propri e altrui (tramite smartphone, tablet o e-book reader) e, sempre grazie agli stessi dispositivi, spuntano come funghi nuove opportunità di produzione e/o condivisione di testi, immagini, audio e video nelle più svariate forme.

Una rivoluzione che non si è ancora completata, perché se “da grandi poteri derivano grandi responsabilità”, è anche vero che da un numero elevato di profili e account deriva l’obbligo (quanto meno morale) di mantenere il più possibile costante nel tempo l’attività, per non rischiare di vederli agonizzare lentamente fino a morte certa. Con l’esplosione dei social network la nuova frontiera si sposta sempre più dall’unicità alla molteplicità, dalla dispersione all’accentramento: ed è così che Amplify, il servizio che con un solo clic permette di diffondere lo stesso elemento su un gran numero di servizi supportati (inclusi i più celebri:  Twitter, Facebook, Google Buzz, FriendFeed, Tumblr, WordPress, Blogger, Posterous), ha deciso di aggiungere anche l’e-mail alle possibilità offerte per la condivisione dei contenuti.

Il post-by-email funziona così: dopo aver ottenuto il proprio indirizzo univoco, ricavabile all’url http://nomeutente.amplify.com/wp-admin/admin.php?page=clogs-easy-admin.php&eaoption=aep e riconducibile a una stringa del tipo codicealfanumerico @ nomeutente.amplify.com, sarà sufficiente inviare un messaggio di posta a tale indirizzo per innescare la catena di aggiornamenti a cascata su tutti i social network selezionati. L’oggetto della mail (vuoto nel caso di un update per servizi di microblogging, a meno che la mail non contenga immagini) sarà usato come titolo del contenuto da postare, mentre il corpo della mail costituirà il contenuto vero e proprio, comprese le foto incluse come allegati. Niente da fare, almeno allo stato attuale delle cose, per quanto riguarda i video.

Naturalmente non è necessario inviare l’aggiornamento in modo indistinto a tutti i social network supportati, ma si può effettuare una selezione. Se non specificato diversamente, Amplify procederà con l’autoposting su tutti i servizi sociali attivati sul proprio account: per evitare questa funzionalità basterà scrivere Autopost off nella prima linea del corpo del testo dell’e-mail, mentre se si vogliono includere soltanto alcuni siti e non altri la sintassi della prima linea sarà Autopost servizio1, servizio2, servizio3 (con i siti separati dalla virgola - ad esempio Autopost twitter, facebook, buzz).

Infine, per non farsi mancare proprio niente, Amplify funziona anche tramite l’apposito bookmarklet, l’add-on di Firefox e l’estensione di Google Chrome.

L’utente in questione, annoiato dalle vacanze in solitaria e impossibilitato a fare altrimenti per impedimenti vari di amici e conoscenti (periodi incompatibili e/o difficoltà economiche), ha deciso quindi di “sponsorizzare” da privato una vacanza di 7-10 giorni offrendola a uno sconosciuto/a, a patto che quest’ultimo/a proponga un itinerario preciso e che sappia fornire un perché convincente all’idea di viaggio che ha in mente. Destinazione a scelta del proponente, con l’unico requisito di non dover necessitare di un passaporto, e la raccomandazione – per altro ovvia – di un budget non illimitato.

L’itinerario vincitrice dell’originale concorso assicurerà al suo proponente una vacanza pagata fin nei minimi dettagli (non solo vitto e alloggio, come sarebbe ipotizzabile, ma anche necessità personali e souvenir) e la possibilità di realizzare il percorso concordato dal primo agosto in avanti. Sul sito è presente anche l’identikit ideale della persona che ha maggiori chance di portarsi a casa (anzi, in vacanza!) l’insolito premio:

Chi può partecipare?
Puoi partecipare se vivi in Italia (isole comprese), hai più di 18 anni (e non ti chiedono la carta d’identità per averne la prova) e hai meno di 40 anni (e ne dimostri molti meno di 40). Requisito indispensabile: non essere persone petulanti (vivi e lascia vivere, hai presente?)

Chi sei tu?
Maschio, bianco, sulla trentina, corporatura media, capelli neri, occhi verdi. Formazione scientifica, conversatore discreto, preferisco ascoltare che dire fesserie.

Per concorrere basta inviare una mail con l’itinerario o la destinazione, una breve presentazione e una stima dei costi principali all’indirizzo di posta elettronica del generoso finanziatore.

Se fosse uno stato reale sarebbe il terzo del mondo, dopo Cina e India: ma nel mondo virtuale i rapporti e le proporzioni non sono così scientificamente provati, e dunque dire che la popolazione di Facebook ha raggiunto i 500 milioni di account attivi diventando un’aggregazione di persone grande all’incirca quanto l’Unione Europea è poco più di un passatempo, per rendere l’idea di un numero elevatissimo di persone iscritte e del potenziale enorme di contatti reciproci che il sistema consente per sua stessa natura.

Senza dimenticare che questo risultato è stato raggiunto in soli 6 anni e mezzo d’attività, prendendo come data d’inizio quel febbraio 2004 che risulta dalla “storiografia ufficiale” del sito, e ancora meno se si pensa che il progetto era inizialmente disponibile solo per gli studenti della Harvard University e che è stato aperto al grande pubblico solo nel settembre del 2006, con la sola limitazione dell’età minima (13 anni).

Per celebrare l’importante milestone il social network ha creato una nuova applicazione chiamata Facebook Stories per riunire una collezione di racconti (categorizzati per tematica e localizzazione geografica) su come Facebook abbia cambiato alcuni aspetti della vita delle persone.

Scaricabile gratuitamente da AppStore, FlipBoard potrebbe davvero diventare la killer app che cambierà il modo di fruire dei contenuti generati o condivisi dai propri contatti sui social network. Il funzionamento è semplice: una volta inseriti i dati di accesso relativi agli account di Facebook e Twitter, l’applicazione analizza gli elementi presenti nei feed della propria rete sociale e costruisce (per ora in ordine cronologico, ma è allo studio un sistema di ranking basato sulla rilevanza) una scaletta di contenuti che vengono poi impaginati sul modello di un magazine digitale, dinamico e multimediale che potrà essere sfogliato con un dito, proprio come una rivista, grazie alle funzionalità touch dei dispositivi dell’azienda di Cupertino.

Dinamico, perché come è ben noto il flusso di novità sui social network si rinnova in continuazione, e dunque FlipBoard reagirà di conseguenza riaggiornandosi in tempo reale a seconda delle modifiche intercorse nello stream dei propri contatti; multimediale, perché il programma riesce a pescare dal colosso di Mark Zuckerberg e dal sito di microblogging non solo testi ma anche link, immagini e video. A questo proposito è molto interessante la funzione che permette a FlipBoard di andare a recuperare automaticamente il contenuto di un collegamento ipertestuale (comprese le eventuali risorse multimediali di corredo), effettuarne la reimpaginazione secondo il layout del programma e riproporlo all’utente, così da non costringerlo a uscire dall’applicazione per visitare il link originale.

Questa mossa, come è ovvio, ha fatto sorgere il problema del trattamento dei contenuti altrui ospitati sugli spazi web dei siti di informazione: se estrapolare un post da un blog di medio-bassa importanza, infatti, può addirittura avere un esito positivo per quest’ultimo in quanto potenzialmente in grado di fornirgli un bonus di popolarità (ed eventualmente un lettore in più, che altrimenti non avrebbe forse mai cliccato sul link per leggere l’articolo), lo stesso ad esempio non si può dire per i grandi player dell’informazione nazionale o mondiale, che con tale meccanismo si vedono privati di una visita diretta con tutto quello che ciò comporta in termini di pageview e ritorni economici pubblicitari. Per risolvere pacificamente la questione, senza il rischio di trovarsi di fronte a pericolosi contenziosi giudiziari, la società che ha realizzato FlipBoard ha quindi optato per recuperare integralmente solo gli articoli rilasciati in versione originale nei feed Rss delle testate editoriali, e lasciare un semplice link alla fonte originale nel caso dei contenuti diffusi in versione non completa.

Fin qui le caratteristiche tecniche dell’applicazione. Ma perché FlipBoard può essere così rivoluzionario?

• perché è organizzazione. I social network, come è noto, si sviluppano in una fitta trama di elementi testuali variamente mischiati a filmati e immagini, presentando al lettore un collage quasi indistinto di informazioni all’interno del quale è spesso difficile districarsi. L’idea di FlipBoard, invece, è proprio quella di linearizzare la matassa di dati in modo originale e funzionale, rendendo l’informe ammasso di notizie come un’elegante presentazione caratterizzata da canoni di lettura e pulizia della pagina più consoni per l’utente medio. Un layout semplice ed essenziale che permette di rendersi conto con un singolo colpo d’occhio di ciò che l’applicazione ha estrapolato e riorganizzato per noi a partire dal flusso dei due social network;

• perché è graficamente accattivante. Non nascondiamocelo: l’iPad è un oggetto di cui si può fare tranquillamente a meno, ma è dannatamente gratificante per l’occhio umano. E visto che, come si suol dire, anche quest’ultimo vuole la sua parte e non è sempre vero che quel che conta è solo la sostanza, il gioiellino di casa Apple compie fino in fondo il suo dovere in quest’ottica. Tutti possono rendersi conto dell’enorme differenza d’impatto tra un testo scritto in carattere standard su un elaboratore di base e lo stesso testo ben formattato e gradevole dal punto di vista estetico. Beh, FlipBoard fa proprio questo: senza cambiare di una virgola le parole di un articolo, il taglio di una una fotografia o la definizione di un video, l’applicazione si “limita” a ripresentare sotto una forma maggiormente usabile i medesimi contenuti che potremmo trovare e navigare attraverso le interfacce standard di un social network. Il risultato finale, estremamente personalizzabile anche attraverso l’indicazione delle categorie più gradite (sport, musica, cinema, attualità etc..), può essere inoltre visualizzato sia in formato verticale che orizzontale grazie alla funzione di reimpaginazione automatica che riconosce l’orientamento del dispositivo;

• perché è gratuita. Può sembrare un motivo banale, ma non lo è. Se un costo eccessivo (ma talvolta anche uno semplicemente “giusto”) può trasformarsi in una barriera all’ingresso e in una limitazione per il successo definitivo presso il grande pubblico, allora la trovata di rilasciare questa applicazione a costo zero – in attesa di capire quale sarà il suo futuro business model – potrebbe davvero risultare la carta vincente del progetto FlipBoard. Una consistente base iniziale di utenti è capace infatti di generare passaparola, quindi ulteriore diffusione del prodotto che rinforza a sua volta lo zoccolo duro degli aficionados, e così via in un ciclo virtuoso la cui portata positiva è difficilmente stimabile.

Inserendo un nome utente nella schermata iniziale del sito, infatti, il programmino genererà un’animazione che mostrerà una (più o meno lunga, a seconda del numero di follower di quell’account) fila di omini in parata intenti a sorreggere gli avatar degli utenti che seguono i nostri cinguettii; alla testa del corteo, inoltre, si potrà ammirare (!!) una riproduzione digitale del proprio “io-Twitter” con un cartello in mano recante il proprio @username. Durante la marcia, inoltre, sono rappresentati come ballons in stile fumetto i tweet più recenti dei partecipanti alla parata.

Piccolo accenno di dietrofront di Mark Zuckerberg

These improvements reflect two core Facebook beliefs: first, your data belongs to you; second, it should be easy to control what you share. If at any point you ask a developer to remove the data you’ve granted them access to, we require that that they delete this information

Si parla di due credo fondamentali, finalmente resi espliciti in un canale ufficiale come il blog di Facebook:
1) i dati appartengono all’utente
2) deve essere facile per il proprietario di un account poter controllare agevolmente cosa condividere (e, di conseguenza, cosa non condividere)

Forse qualcosa sta cambiando, o forse no. Fatto sta che i gestori del social network sembrano aver cominciato a capire il vento che tira e hanno quindi introdotto un nuovo sistema di autorizzazione per l’accesso ai dati da parte delle applicazioni di terze parti che ogni giorno decidiamo di utilizzare. Per garantire maggiore trasparenza e un controllo più puntuale delle informazioni alle quali tali programmi vorrebbero accedere, infatti, questi ultimi saranno d’ora in poi obbligati a specificare quali tipologie di dati sono necessarie per usufruire delle funzioni dell’applicazione richiedente.

Con il nuovo processo di autorizzazione, che ricalca il box pop-up precedentemente utilizzato ma aggiunge alcuni elementi grafici per renderlo maggiormente esplicativo, ad ogni primo accesso ad una nuova applicazione (o al primo log in verso un sito esterno che intende collegarsi al proprio account di Facebook) questa potrà accedere solamente alle informazioni di base del nostro profilo che sono di fatto pubbliche (nome, immagine, sesso e reti di appartenenza), mentre per tutti i dati di altro genere (foto, video, amici, etc..) essa sarà “costretta” a chiedere il permesso specificando di quali informazioni necessita per garantire all’utente la piena funzionalità dell’applicazione stessa.

Il consiglio di fondo, però, rimane sempre e solo uno: anche a fronte di aperture esplicite del team di Facebook come quella del “your data belongs to you” non bisogna abbassare la guardia e tenere costantemente sott’occhio i cambiamenti relativi alla privacy annunciati sui canali di comunicazione ufficiali del social network. Per ogni evenienza, infine, esiste sempre la pagina delle impostazioni sulla privacy che può essere consultata in qualsiasi momento per tastare il polso, in tempo reale, alla quantità e alla qualità dei dati che sono stati messi a disposizione di elementi esterni, siano essi amici, amici di amici, applicazioni o lo stesso Google.

Centoundici di questi stati hanno ben piantato sulla vetta del più alto monte di Internet il vessillo di Facebook , la creatura da 500 milioni di utenti di Mark Zuckerberg (che potrà vantare dopo l’estate anche un film in uscita nelle sale cinematografiche) che, come un agguerrito giocatore di Risiko, è andata negli ultimi mesi alla conquista di nuovi territori: volgendo i suoi simbolici carrarmatini blu contro gli stati “infedeli”, in 12 mesi ha strappato le Filippine a Friendster, la Lituania a One, il Portogallo, il Peru, la Romania e la Thailandia a Hi5, l’Estonia a Orkut.

Rimangono autoctone le leadership nei paesi dell’area dell’ex Urss, saldamente in mano ai locali Odnoklassniki e V Kontakte, mentre in India Orkut trema per l’avanzata inarrestabile di Facebook e anche in Cina il dominio di QQ non sembra più così inattaccabile come un tempo.

Piccola nota a margine per l’Italia: dietro al boom bianco-blu resistono Badoo, trainato dal successo riscontrato tra giovani e giovanissimi e che spinge volentieri sull’acceleratore di un’idea di social network molto più voyeuristica rispetto ai rivali, e il “reperto storico” MySpace, finora immune agli attacchi di altri siti a prima vista maggiormente professionali e di taglio più adulto come Twitter e LinkedIn, che invece si guadagnano i gradini inferiori del podio in paesi come Inghilterra, Stati Uniti e Canada.

Non solo status, note, foto o video: si amplia quindi sempre di più la possibilità di mostrare il proprio apprezzamento verso qualsiasi tipo di contributo pubblicato su Facebook, testuale o multimediale. Proprio come succede agli altri contenuti, poi, cliccare il bottoncino “Like” riguardante un commento genererà una notifica che verrà recapitata al suo autore, andando ad aumentare in modo significativo l’enorme massa di rumore generata da Facebook; secondo le impostazioni di privacy di ciascun account, inoltre, chi può vedere determinati commenti potrò naturalmente anche accedere alla lista di persone che hanno mostrato apprezzamento per tali commenti.

Anche per questo motivo il canale Youtube del sito di microblogging ha deciso di pubblicare 4 video per introdurre gli utenti meno esperti (come il sottoscritto, anche se non più a questi livelli) ai concetti base del social network:

1) che cos’è il following su Twitter?

2) come trovare gli utenti da seguire?

3) che cos’è la timeline di Twitter?

4) cos’è e come si usa il retweeting?

Due le modalità per completare il test: o effettuare il login a Facebook direttamente dal sito, rischiando di dare in pasto a sconosciuti le proprie credenziali, oppure inserire in un campo di testo il cosiddetto Facebook ID (o Facebook Url name), come mostrato in figura.

In base a criteri assolutamente non specificati se non un generico riferimento all’analisi dei dati pubblicamente disponibili, il che fa precipitare il livello di credibilità del test a un semplice passatempo (o al limite ad una sfida tra amici per vedere chi ha il set di dati personali più o il meno “protetto”), Profile Watch controlla le impostazioni di un profilo Facebook assegnando di conseguenza un voto complessivo per la privacy che si è riusciti a mantenere.