Kobayashi Blog

Sembra esagerato? Forse, ma non so proprio come farei senza Gmail. Addictive, direbbero oltreoceano. Nel marasma del lancio di Google+, l’ultimo tentativo in ordine di tempo per Mountain View di infilarsi nella sfida dei social network, la notizia del restyling di Gmail rischia di passare inosservata e perdersi nel mare di buzz generato dal nuovo giocattolino (in realtà una strategia a tutto tondo che punta a riesumare anche servizi caduti un po’ nel dimenticatoio, come ad esempio Picasa o la videochat integrata).

Nei prossimi giorni sarà introdotta gradualmente per tutti – ma chi volesse sperimentarla già da subito può farlo selezionando dall’elenco il tema “Preview” o “Preview (Dense)” - un’interfaccia rinnovata del popolare servizio web di posta elettronica.

Immediato il confronto con la versione attuale: schermata essenziale, decisamente pulita, colori più attenuati, design davvero minimale e moderno, bordi arrotondati e armoniosi. Modifiche non solo visuali ma anche di user experience: la barra superiore con i pulsanti (Archivia, Spam, Elimina etc..) per la gestione della posta, ad esempio, non è più fissa ma scorre assieme al messaggio visualizzato in un dato momento per dare all’utente la possibilità di avere sempre a portata di clic tutte le possibili azioni da effettuare sul messaggio stesso.

Il restyling, va detto, si porta dietro ancora qualche piccolo problema con le funzionalità dei Labs, che Google però ha promesso di risolvere a breve aggiornandone la compatibilità già nelle prossime settimane; da Mountain View, infine, arriva anche l’annuncio di nuovi temi su tonalità di colori più scuri dell’attuale bianco.

Da rivedere qualcosa per quanto riguarda la clip web, la striscia personalizzata di news a rotazione che spesso “impalla” la parte inferiore del messaggio di posta elettronica aperto in un dato momento facendoci rischiare un probabile clic non voluto (con conseguente perdita di tempo). Naturalmente, però, questo piccolo impiccio può essere ovviato disattivando nelle impostazioni la comparsa di questa barra.

Buone notizie per chi desidera passare a Gmail senza lasciare indietro tutta la posta elettronica ricevuta negli scorsi anni e i contatti accumulati: lo switch dalla propria casella di posta a quella di Mountain View sarà questione di semplici passaggi per tutti gli account Hotmail.it e Yahoo.it, inseriti da Google (assieme ad altri 12) nella lista dei domini supportati dai quali è possibile far partire l’operazione di importazione automatica da altri provider.

Google ha anche creato una sezione ad hoc, all’indirizzo gmail.com/switch, con tutte le informazioni di base per portare a termine velocemente la procedura di passaggio a Gmail. Cosa aspetti?!

Che mondo sarebbe senza Gmail sul telefonino? Meno comodo, senza dubbio, soprattutto per chi ha la reale esigenza di restare sempre in contatto con i propri riferimenti (personali, familiari o lavorativi) attraverso il collegamento a Internet. Ma navigare tramite cellulare, proprio per le sue ridotte dimensioni, può essere a volte un problema: ecco perché le tante funzioni, associate a un’estrema semplicità d’utilizzo, fanno la forza del servizio di email di casa Google.

E quale vantaggio è più grande di avere l’intera interfaccia nella propria lingua madre? Non tutti, infatti, sanno districarsi alla perfezione con le denominazioni tecniche in inglese delle operazioni più comuni che si possono effettuare dentro la casella di posta elettronica, e dunque accoglieranno con grande soddisfazione la notizia della localizzazione della versione web-app di Gmail (quella raggiungibile tramite browser all’indirizzo www.gmail.com, per intenderci) in ben 44 nuove lingue, tra cui anche l’italiano, anche sui dispositivi mobile, siano essi iPhone (iOS 2.1 o superiori) oppure Android (tutte le versioni).

Con la variante linguistica entrano a pieno titolo anche funzionalità quali la ricerca interna, il sistema di stelle per marcare in un click i messaggi preferiti, le etichette per organizzare la posta e naturalmente la vera rivoluzione di Gmail, ovvero le conversazioni raggruppate automaticamente per oggetto; ma tra le possibilità figurano anche il supporto offline, gli smart link e la gestione delle etichette.

Per celebrare l’ennesima novità, inoltre, Gmail ha prodotto questo breve ma simpatico video: le funzioni della tradizionale casella di posta web-based si trasferiscono direttamente dal desktop di un computer allo schermo di un telefonino.

Con questa mossa Gmail si apre davvero a tutto il mondo. Oltre al già citato italiano e all’inglese, presente come linguaggio di default, tra le nuove aggiunte figurano grandi lingue come l’arabo, il cinese (nelle due varianti: tradizionale e semplificato), il giapponese, lo spagnolo (iberico e sudamericano), il portoghese (iberico e brasiliano), il russo, il tedesco e quasi tutti gli altri idiomi europei; ma anche lingue “minori”, più di nicchia, come ad esempio il catalano. E poi ancora il filippino, l’hindi, l’indonesiano, il malese, le lingue slave, il tailandese, il turco, l’urdu e il vietnamita.

C’è quello semplice e minimale in black&white nella sua doppia versione – quella a dominanza nera e la sua opposta a prevalenza bianca - ma anche altri più simpatici e colorati come quello dedicato ad Android (con il robottino che fa capolino da dietro il logo) o quello che pare disegnato a mano: sono i 5 nuovi temi che Gmail ha messo a disposizione dei suoi utenti per trasformare un po’ la “solita” casella di posta elettronica e operare qualche diversificazione a livello grafico.  

Gmail prosegue imperterrita nella strada delle piccole migliorie, che alla lunga diventano forse addirittura più utili delle grandi rivoluzioni lanciate in pompa magna (l’ultima, in ordine di tempo, è la Priority Inbox), e i suoi Labs questa volta sfornano la funzione Auto-Advance: se finora dopo l’archiviazione o la cancellazione di un messaggio si veniva rispediti alla pagina principale della posta in arrivo senza possibilità di scelta, da oggi è invece possibile attivare l’opzione per passare alla visualizzazione dell’e-mail/conversazione precedente o successiva (a seconda delle impostazioni) in modo automatico, senza dover ricorrere alle scorciatoie da tastiera ] e [.

Per introdurre questa piccola ma comoda modifica è sufficiente entrare nella sezione Gmail Labs (dove ogni giorno si scoprono piccoli accorgimenti che migliorano un aspetto della user experience) e attivare la funzione Auto-Advance, salvare le preferenze e quindi passare a calibrare la funzionalità nella scheda “Generale” delle impostazioni della casella di posta. In quest’ultima è possibile indicare se si desidera passare alla conversazione successiva o a quella precedente rispetto al messaggio e-mail sul quale si sta operando: la prima opzione è quella consigliata nel caso in cui l’utente sia abituato a scorrere i messaggi in arrivo dal meno recente al più recente, viceversa sarà più opportuno selezionare l’opzione opposta.

Avevo parlato solo pochi giorni fa dell’utilissimo Google New, il super-feed per rimanere aggiornati sulle ultime novità di Mountain View: ma evidentemente, da una parte per la miriade di servizi che compongono lo sterminato impero di BigG e dall’altra per la frammentazione dei suoi fan sui vari strumenti di comunicazione, tutto questo non è stato ritenuto sufficiente.

La nuova parola d’ordine è diversificare: e così, per ora partendo con un “esperimento” riservato alla sua posta elettronica, Google ha sdoppiato il suo account di Twitter (@google) creandone uno esclusivamente dedicato alle piccole o grandi novità di Gmail (@gmail), che oramai vengono rilasciate a ritmo quasi settimanale, e ai cosiddetti tips&tricks del servizio che saranno posti all’attenzione degli utenti del sito di microblogging nei tradizionali 140 caratteri.

Non potrei davvero farne più a meno: da quando l’ho provata per la prima volta in pochi giorni mi ha conquistato per l’approccio innovativo, e nei mesi successivi mi ha fidelizzato con le numerose novità che di volta in volta mi proponeva allontanando pian piano qualsiasi tentazione di passare all’ipotetica “concorrenza”.

Sto parlando naturalmente di Gmail, il servizio che ha letteralmente rivoluzionato il modo di intendere la posta elettronica: progettata per essere completamente web based, seppur non escluda la possibilità di configurazione classica tramite un client desktop, ha introdotto anche nella corrispondenza digitale il concetto di conversazione attraverso l’utilizzo della “modalità threaded“, che raggruppa tutte le repliche ad una singola email (e le repliche alle repliche del messaggio originale, basandosi su parametri quali l’oggetto e i mittenti/destinatari) in un’unica schermata.

Eppure, se per me risulta fondamentale, con mia grande sorpresa ho scoperto da amici e conoscenti che la modalità di raggruppamento non piace proprio a tutti: forse qualcuno è disorientato dal dover modificare le proprie abitudini di utilizzo e non riesce ad entrare a pieni giri nel meccanismo di archiviazione delle email, e dunque Gmail è corsa ai ripari e ha pensato anche a chi apprezza il servizio ma preferisce una visualizzazione più tradizionale.

Attiva già da oggi, nei prossimi giorni verrà infatti man mano implementata la possibilità di disattivare la conversation view sulla propria casella di posta elettronica attraverso il solito pannello delle opzioni, selezionando off nella casellina corrispondente e salvando le modifiche.