Kobayashi Blog

Sembra esagerato? Forse, ma non so proprio come farei senza Gmail. Addictive, direbbero oltreoceano. Nel marasma del lancio di Google+, l’ultimo tentativo in ordine di tempo per Mountain View di infilarsi nella sfida dei social network, la notizia del restyling di Gmail rischia di passare inosservata e perdersi nel mare di buzz generato dal nuovo giocattolino (in realtà una strategia a tutto tondo che punta a riesumare anche servizi caduti un po’ nel dimenticatoio, come ad esempio Picasa o la videochat integrata).

Nei prossimi giorni sarà introdotta gradualmente per tutti – ma chi volesse sperimentarla già da subito può farlo selezionando dall’elenco il tema “Preview” o “Preview (Dense)” - un’interfaccia rinnovata del popolare servizio web di posta elettronica.

Immediato il confronto con la versione attuale: schermata essenziale, decisamente pulita, colori più attenuati, design davvero minimale e moderno, bordi arrotondati e armoniosi. Modifiche non solo visuali ma anche di user experience: la barra superiore con i pulsanti (Archivia, Spam, Elimina etc..) per la gestione della posta, ad esempio, non è più fissa ma scorre assieme al messaggio visualizzato in un dato momento per dare all’utente la possibilità di avere sempre a portata di clic tutte le possibili azioni da effettuare sul messaggio stesso.

Il restyling, va detto, si porta dietro ancora qualche piccolo problema con le funzionalità dei Labs, che Google però ha promesso di risolvere a breve aggiornandone la compatibilità già nelle prossime settimane; da Mountain View, infine, arriva anche l’annuncio di nuovi temi su tonalità di colori più scuri dell’attuale bianco.

Da rivedere qualcosa per quanto riguarda la clip web, la striscia personalizzata di news a rotazione che spesso “impalla” la parte inferiore del messaggio di posta elettronica aperto in un dato momento facendoci rischiare un probabile clic non voluto (con conseguente perdita di tempo). Naturalmente, però, questo piccolo impiccio può essere ovviato disattivando nelle impostazioni la comparsa di questa barra.

Nell’attesa di capire se siamo davanti a un nuovo flop di Mountain View sul versante dei social network, dopo le non troppo felici esperienze di Orkut (ad eccezione del Brasile) e Buzz, Google ha pubblicato il video di presentazione del suo ennesimo tentativo in campo sociale, l’atteso Google+. Dalle premesse promette bene, ma dopo le delusioni del passato soltanto un prodotto veramente funzionale e innovativo potrà risollevare le sorti del gigante americano nel settore. Per il momento Google+ è in fase di prova con accesso limitato, un test su un ristretto numero di utenti, ma presto sarà aperto a tutti i possessori di un account di Big G. Non ci resta che attendere l’invito.

Ricerche su Google attraverso le immagini: è questa la straordinaria promessa di Search by Images, la nuova funzione del motore di ricerca di Mountain View traslata direttamente dalle opzioni già presenti sui telefonini Android in Google Goggles. Inserendo una foto nell’interfaccia di ricerca Google restituirà tutte le informazioni associate a quell’immagine.

Ci sono tre modi per effettuare ricerche attraverso le immagini: con un trascinamento, ovvero tramite un semplice drag&drop del file dal web o dal proprio computer nel campo di ricerca su images.google.it; con un caricamento, grazie all’upload di un’immagine dall’hard disk del proprio pc con un clic sull’icona a forma di macchina fotografica e selezionando successivamente l’opzione “Carica un’immagine”, con un copia&incolla da web, dando in pasto all’algoritmo di Google l’url (reperibile con un “clic destro” sul file) di una risorsa scovata su Internet tramite l’icona della macchina fotografica e selezionando successivamente l’opzione ”Incolla Url immagine”.

Per ricerche ancora più veloci, inoltre, è possibile scaricare l’estensione di Chrome o quella di Firefox. Una volta installata, sarà sufficiente cliccare con il pulsante destro del mouse su un’immagine per avviare la ricerca su Google.

Che cosa hanno in comune, oltre all’essere parte dello straordinario patrimonio culturale italiano, monumenti come i Fori Imperiali o il Colosseo di Roma, gli scavi campani di Ercolano, le ville romane di Tivoli, piazza della Signoria e Ponte Vecchio a Firenze, il comprensorio archeologico dell’Appia Antica, i giardini della Venaria Reale di Torino o Capodimonte a Napoli?

Dopo alcuni mesi di lavoro da parte delle telecamere installate sul triciclo di Google tutte queste perle storico-artistiche sono state immortalate e digitalizzate da Google che le ha rese visitabili grazie alle passeggiate virtuali di Street View, il servizio integrato in Google Maps che permette all’utente di girovagare in alcuni luoghi celebri del pianeta muovendosi a 360° dentro le ricostruzioni fotografiche di Mountain View.

Il progetto è stato realizzato grazie alla collaborazione del colosso statunitense con la direzione generale per la valorizzazione del patrimonio culturale del Mibac, il Ministero per i Beni e le attività culturali, che ha selezionato e reso accessibili a Google una serie di località e bellezze di respiro internazionale (molte delle quali patrimonio universale dell’Unesco) altrimenti off-limits per scatti e apparecchiature di questo tipo.

Nonostante non presenti nessun riferimento evidente al brand più famoso di Mountain View, dietro il nome piuttosto oscuro nasconde una realtà ben conosciuta: si chiama Think Quarterly ed è il primo magazine online di Google a cadenza trimestrale e completamente gratuito, in lingua inglese e dedicato per lo più ai temi di attualità finanziaria. Il primo numero? “Think Data”. Beh, naturalmente non poteva che essere sul tema della gestione dei dati digitali.

Detto della versione digitale, però, va aggunto che ne esiste anche una in formato cartaceo stampata in 68 pagine e offerta in ai 1.500 business partner del motore di ricerca. I prossimi numeri di “Think Quarterly” saranno pubblicati in maggio, luglio e ottobre. Ecco come l’ha presentato Matt Brittin, managing director di Google UK & Ireland:

At Google, we often think that speed is the forgotten ‘killer application’ – the ingredient that can differentiate winners from the rest. We know that the faster we deliver results, the more useful people find our service. But in a world of accelerating change, we all need time to reflect. Think Quarterly is a breathing space in a busy world. It’s a place to take time out and consider what’s happening and why it matters

Chi è Lady Gaga? In alternativa, anziché cercare subito su Wikipedia, ci si può affidare all’ampia gamma di strumenti multimediali della galassia di Google.

Buone notizie per chi desidera passare a Gmail senza lasciare indietro tutta la posta elettronica ricevuta negli scorsi anni e i contatti accumulati: lo switch dalla propria casella di posta a quella di Mountain View sarà questione di semplici passaggi per tutti gli account Hotmail.it e Yahoo.it, inseriti da Google (assieme ad altri 12) nella lista dei domini supportati dai quali è possibile far partire l’operazione di importazione automatica da altri provider.

Google ha anche creato una sezione ad hoc, all’indirizzo gmail.com/switch, con tutte le informazioni di base per portare a termine velocemente la procedura di passaggio a Gmail. Cosa aspetti?!