Kobayashi Blog

20mila abbonati a 59,99$ all’anno fanno all’incirca un milione e duecentomila dollari: è questa la cifra che incasserà dal settore abbonamenti digitali il settimanale statunitense The New Yorker, di proprietà della Condé Nast, per la sua applicazione per iPad: non sono ovviamente l’intero parco lettori, che si avvale anche di un ulteriore esercito di quei 75mila abbonati alla versione cartacea del magazine - su un milione complessivi – che hanno voluto sfruttare l’opportunità del download gratuito della versione per il tablet di Cupertino e dei sottoscrittori dell’acquisto di un singolo numero della rivista, in vendita al prezzo di 4.99 dollari. Totale: circa 100mila.

I conti in tasca al periodico a stelle e strisce li ha fatti il New York Times, che aggiunge a questo resoconto anche gli stimati 42 milioni di dollari di pubblicità che il settimanale avrebbe incassato nella sola prima metà dell’anno, registrando un fatturato del segmento advertising in crescita dell’8.2% rispetto allo stesso periodo del 2010. Il successo della versione iPad però, secondo il quotidiano della Grande Mela, sarebbe da attribuire alla semplicità d’uso dell’app: pochi fronzoli o concessioni a effetti scenici ma di scarsa utilità pratica e focus massimo sull’usabilità del prodotto digitale e sulla facilità di lettura.

When magazine publishers began pouring their resources and hopes into the iPad, their thinking was that readers wanted something substantially more than just words on a screen. A simple PDF of a page just would not do. The app had to dazzle the senses. But some consumers, it turns out, just want to read.

Non c’è due senza tre per la società editrice di guide da viaggio Lonely Planet, che non si è lasciata sfuggire l’attimo per cavalcare nuovamente l’onda d’urto dei grandi eventi atmosferici naturali del mondo e piazzare l’ennesima mossa del suo piano di “marketing catastrofico”.

Lo aveva già fatto in altre due circostanze: dopo aver rilasciato gratuitamente le sue guide delle capitali europee in versione iPhone in occasione dell’eruzione delle ceneri dell’impronunciabile vulcano islandese, e aver ripetuto il regalo qualche mese dopo quando il freddo aveva di fatto paralizzato diversi aeroporti d’Europa, ora approfitta dello snowmageddon per farsi un altro po’ di pubblicità a costo zero.

Mentre gli Stati Uniti e il Canada sono impegnati a limitare i danni provocati dalla violenta tempesta che si sta abbattendo sul nord America, una morsa di neve e gelo che sta stringendo il continente, fino al termine di venerdì 4 febbraio sarà possibile scaricare gratuitamente da iTunes App Store le guide Lonely Planet per iPhone delle città di Boston, Chicago, Las Vegas, Los Angeles, Montreal, Miami, New Orleans, New York, San Francisco, Seattle, Toronto, Vancouver e Washington DC.

Anche questa volta gli utenti sembrano aver apprezzato l’iniziativa, almeno a giudicare dalla presenza di tutte le app nella classifica delle top50 gratuite dello store di Cupertino. La creativa mossa promozionale, infatti, consente agli utenti di risparmiare l’intera somma rispetto ai classici 4,99 euro necessari per il download di ciascuna versione digitale delle pubblicazioni LP.

Di solito fa scalpore quando un editore “tradizionale” (cartaceo) decide di lasciarsi alle spalle la sicurezza del foglio in edicola per tentare una nuova avventura digitale sui tablet del momento, in particolare su quello di casa Apple: non per questo, però, va persa di vista l’intraprendenza di chi in edicola non c’è mai stato, e probabilmente non ci andrà mai, eppure decide lo stesso di fare il grande salto dalla relativa stabilità del web all’incognita quasi assoluta rappresentata dal formato iPad.

Da questa mattina è online, disponibile per il download gratuito, la prima versione dell’app de Il Post, il quotidiano online di Luca Sofri.

L’approccio che abbiamo voluto seguire è quello di privilegiare i contenuti del Post, rinunciando a invenzioni formali che appesantissero la lettura prima di avere individuato invenzioni proficue ed efficaci, e mantenendo ordine e chiarezza nell’esposizione delle cose. Come è scritto, insomma, è una “sneak preview”: un’anteprima mentre lavoriamo a un progetto più strutturato e ricco già in cantiere, ma che è già in tutto un’applicazione.

C’era già stato un gradito precedente lo scorso aprile, quando la celebre società di guide da viaggio Lonely Planet – con la scusa di alleviare ai passeggeri i disagi del soggiorno forzato negli aeroporti di mezza Europa a causa delle ceneri dell’impronunciabile vulcano islandese – aveva deciso a sorpresa di offrire ai suoi utenti iPhone diverse versioni (in inglese) delle sue guide in regalo, guadagnandosi un po’ di pubblicità su social network e blog di settore e probabilmente la benevolenza di numerosi viaggiatori.

“Approfittando” della morsa di neve e gelo che sta paralizzando il vecchio continente, allora, gli strateghi di casa LP devono aver pensato di poter replicare l’operazione di marketing e così, fino alle tre di notte di giovedì 23 dicembre, sull’App Store sono state rilasciate gratuitamente ben 13 app per iPhone da scaricare liberamente (rispetto ai tradizionali 13 euro l’una che vengono richiesti per il download).

Amsterdam, Berlino, Copenhagen, Dublino, Londra, Mosca, Monaco, Parigi, Praga, San Pietroburgo, Stoccolma, Vienna e Varsavia. Un bel regalo, vero? Certo gli utenti avranno apprezzato, almeno a giudicare dalla presenza di tutte le app nella classifica delle top50 gratuite.

Nell’ultimo scorcio dell’anno, è inevitabile, spuntano ovunque classifiche e bilanci di ogni tipo sui 12 mesi che stanno per terminare: così anche in casa Apple si tirano le somme di un 2010 che può senza dubbio dirsi soddisfacente. L’iPad, preannunciato quasi come una sorta di oggetto misterioso, è riuscito non solo a imporsi a livello globale ma ha inventato nuove modalità di produzione e fruizione dei contenuti rivoluzionando di fatto gli standard di numerosi settori, primo tra tutti quello dell’editoria.

Il sistema delle app, già sperimentato con successo con i primi iPhone, è maturato e si è affinato man mano, consentendo agli sviluppatori di realizzare prodotti sempre più evoluti e sorprendenti. Con questa girandola di novità, naturalmente, chi non sta al passo è perduto: ed è forse proprio per questo motivo che le applicazioni più innovative sono quelle che hanno ripensato da zero il concetto stesso di contenuto, partendo dallo studio dello strumento di visualizzazione (e non dal risultato finale che si sarebbe voluto ottenere) e mettendolo al centro del processo creativo.

Stupisce allora – ma nemmeno più di tanto, se si pensa alla staticità dei concorrenti – che nella classifica delle applicazioni italiane di news più scaricate del 2010 figurino due prodotti decisamente recenti: nella graduatoria dedicata alle app gratuite trionfa R7, il settimanale digitale di Repubblica pensato appositamente per il tablet di Cupertino, che ogni domenica ripropone con un formato decisamente multimediale (qui qualche considerazione di StampaCadabra) una sorta di best of dei 7 giorni appena trascorsi e che si è conquistato in un lampo la vetta della classifica spodestando Corriere dello Sport, Corriere della Sera, Gazzetta dello Sport e la stessa Repubblica; in quella delle app a pagamento, invece, prevale un po’ a sorpresa The Week, il settimanale per under40 guidato da Mario Adinolfi (anzi, per usare le sue parole, “scritto da e dedicato a cittadini italiani nati dopo il 1 gennaio 1970″) capace di mettersi dietro testate ben più affermate quali Il Fatto Quotidiano di Antonio Padellaro e Marco Travaglio.

Discorso a parte meritano i fatturati delle applicazioni gratuite, che spesso (vedi Corriere della Sera o Repubblica) rimandano all’acquisto del giornale con formule di abbonamento: la top ten della redditività premia il quotidiano di Rcs seguito da Il Sole 24 ore e dall’altro giornale targato Rcs, la Gazzetta dello Sport. Solo quarta Repubblica, seguita da L’Espresso, SkyTg24 e Libero.

La realtà aumentata non è soltanto un giochino da mostrare agli amici meno tecnologici per intrattenerli con qualce minuto di stupore: ne sono convinti quelli di QuestVisual che hanno tirato fuori dal cilindro l’idea di Word Lens,  un’applicazione scaricabile da App Store che promette – nelle versioni pià avanzate, dato che quella attualmente rilasciata pare soltanto un primo abbozzo delle sue potenzialità – di funzionare da traduttore on the fly delle parole inquadrate dalla fotocamera integrata nei dispositivi Apple.

Per ora disponibile solo nella doppia versione (a pagamento: 3,99 euro) “spagnolo-inglese” e “inglese-spagnolo” per iPhone 4, iPhone 3gs e iPod Touch di quarta generazione, l’applicazione traduce instantaneamente da un linguaggio all’altro, in tempo reale e visualizzando la traduzione direttamente sullo schermo dello smartphone, il testo che riesce a riconoscere, cercando per quanto possibile di mantenerne anche lo stile e la formattazione. Il sistema di in app purchase, inoltre, permetterà in futuro di sperare in una versione che comprenda anche l’italiano.

Gli stessi creatori, però, ne ammettono i limiti: la traduzione avviene parola per parola, dunque senza seguire il senso generale dell’intero lemma o frase. Word Lens, inoltre, talvolta fatica a completare la traduzione (in qual caso si può passare al metodo manuale, suggerendo al software le parole d’origine mancanti) ed è in particolare sofferenza con i font in corsivo, quelli non in stampatello oppure quelli molto stilizzati, quelli su sfondo non ben differenziato dal testo. 

La Cnn, adeguandosi al trend mondiale che vuole i prodotti editoriali presenti su tutti i possibili dispositivi digitali, ha rilasciato l’app per iPad: gratuita come la sua gemella per iPhone (che però aveva esordito al prezzo di 1,99$) e per fortuna non solo un clone della versione standard del sito, l’applicazione presenta un’interfaccia grafica accattivante che offre al lettore una serie di storie (visualizzabili in colonna o in modalità slideshow e nella doppia disposizione dello schermo: orizzontale o verticale) da approfondire ed espandere con i metodi tipici di casa Apple, il tap sullo schermo e le gesture in punta di dita. Le notizie di maggior interesse possono anche essere salvate per una successiva consultazione in modalità offline.

Esteso, come si conviene a un leader mondiale dell’informazione, l’uso di elementi multimediali, fattore declinato nella presenza di ampie foto e video in alta definizione (con le immancabili breaking news), particolarmente esaltati dalla nitidezza del schermo del gioiellino di Cupertino. Non solo immagini e filmati, però, ma anche audio e reti sociali: se non possono mancare gli ormai inevitabili tasti di condivisione di Twitter e Facebook, che pure diversi studi mostrano concorrere in maniera sostanziale al successo di un sito di news, l’applicazione della Cnn si è dotata anche di una funzione abbastanza insolita per la categoria che (in lingua inglese) fornisce brevi aggiornamenti audio sulle ultime notizie del gigante del broadcasting internazionale grazie a Cnn Radio News Update, attivabile anche in sottofondo mentre si naviga o si leggono gli altri articoli presenti.